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1. La Joconde de Léonard de Vinci

Impossible d’évoquer les chefs-d’œuvre du Louvre sans commencer par La Joconde. Ce portrait de Lisa Gherardini, épouse de Francesco del Giocondo, réalisé entre 1503 et 1506, est devenu l’œuvre la plus célèbre au monde. Son sourire énigmatique et la technique révolutionnaire du sfumato (transitions douces entre les couleurs) témoignent du génie de Léonard de Vinci.

Située dans la salle 711 de l’aile Denon (1er étage), La Joconde attire chaque jour des milliers de visiteurs. Protégée par une vitrine blindée, elle fascine par son regard qui semble suivre le spectateur. François Ier l’acquit directement auprès de l’artiste, ce qui explique sa présence dans les collections françaises depuis le XVIe siècle.

2. La Vénus de Milo

La Vénus de Milo (130-100 av. J.-C.), symbole de la beauté idéale

Découverte en 1820 sur l’île grecque de Milos, la Vénus de Milo est l’une des sculptures les plus admirées du monde. Cette statue en marbre de Paros, datant d’environ 130-100 av. J.-C., représente probablement Aphrodite, déesse grecque de l’amour et de la beauté.

Malgré l’absence de ses bras, la Vénus impressionne par ses proportions harmonieuses et son équilibre parfait. Exposée dans la salle 346 de l’aile Sully (rez-de-chaussée), elle incarne l’idéal de beauté de l’époque hellénistique et continue de fasciner par son mystère et son élégance intemporelle.

3. La Victoire de Samothrace

La Victoire de Samothrace (190 av. J.-C.), symbole de mouvement et de grâce

Majestueusement installée en haut de l’escalier Daru, la Victoire de Samothrace est une sculpture grecque datant d’environ 190 av. J.-C. Découverte en 1863 sur l’île de Samothrace, elle représente la déesse Niké (la Victoire) posée sur la proue d’un navire.

Ce qui rend cette œuvre exceptionnelle est son extraordinaire impression de mouvement : le drapé semble agité par le vent, donnant l’illusion que la déesse vient tout juste d’atterrir. Visible dans la salle 703 de l’aile Denon (rez-de-chaussée), cette sculpture est considérée comme l’un des plus grands chefs-d’œuvre de l’art hellénistique.

4. Le Scribe accroupi

Le Scribe accroupi (2600-2350 av. J.-C.), chef-d’œuvre de l’art égyptien

Découvert à Saqqarah en 1850 par Auguste Mariette, le Scribe accroupi est l’une des pièces maîtresses du département des Antiquités égyptiennes. Cette statue en calcaire peint date de la IVe ou Ve dynastie (2600-2350 av. J.-C.) et représente un fonctionnaire de haut rang en plein travail d’écriture.

Ce qui fascine particulièrement dans cette œuvre, c’est le regard d’une incroyable vivacité, obtenu grâce à des yeux incrustés de cristal de roche et de magnésite. Exposé dans la salle 635 de l’aile Sully (1er étage), le Scribe accroupi témoigne du remarquable réalisme atteint par les artistes de l’Égypte ancienne.

5. Le Code d’Hammurabi

Le Code d’Hammurabi (1792-1750 av. J.-C.), l’un des plus anciens textes de loi

Le Code d’Hammurabi est une stèle de basalte noir haute de 2,25 mètres, gravée d’un des plus anciens textes de loi connus. Créée sous le règne d’Hammurabi (1792-1750 av. J.-C.), sixième roi de la première dynastie babylonienne, elle a été découverte à Suse (Iran actuel) en 1901.

Au sommet de la stèle, un bas-relief montre le roi Hammurabi debout face au dieu Shamash, dieu du Soleil et de la Justice. En dessous, 282 articles de loi sont gravés en écriture cunéiforme. Exposé dans la salle 227 de l’aile Richelieu (rez-de-chaussée), ce monument exceptionnel témoigne de l’organisation sociale et juridique de la Mésopotamie antique.

6. Les Noces de Cana de Véronèse

Les Noces de Cana (1562-1563), le plus grand tableau du Louvre

Avec ses dimensions monumentales (6,77 × 9,94 mètres), Les Noces de Cana est le plus grand tableau du Louvre. Réalisée par Paolo Véronèse entre 1562 et 1563, cette œuvre représente le premier miracle du Christ, transformant l’eau en vin lors d’un banquet de mariage.

Le peintre a transposé la scène biblique dans un somptueux palais vénitien du XVIe siècle, peuplé de plus de 130 personnages, dont certains sont des portraits de figures célèbres de l’époque (Titien, Tintoret, Charles Quint, François Ier…). Exposé dans la salle 711 de l’aile Denon (1er étage), face à La Joconde, ce chef-d’œuvre impressionne par sa richesse chromatique et sa composition magistrale.

7. La Liberté guidant le Peuple de Delacroix

La Liberté guidant le Peuple (1830), symbole de la République française

Peint par Eugène Delacroix en 1830, La Liberté guidant le Peuple commémore la révolution de juillet 1830 (les « Trois Glorieuses ») qui conduisit à la chute de Charles X. Cette toile emblématique représente une allégorie de la Liberté sous les traits d’une femme du peuple brandissant le drapeau tricolore et guidant les insurgés par-dessus les barricades.

Mêlant réalisme et allégorie, cette œuvre est devenue un symbole universel de la lutte pour la liberté et la République. Exposée dans la salle 700 de l’aile Denon (1er étage), elle frappe par sa composition dynamique, sa force dramatique et sa puissance évocatrice qui continuent d’inspirer les mouvements de libération à travers le monde.

8. Le Radeau de la Méduse de Géricault

Le Radeau de la Méduse (1819), chef-d’œuvre du romantisme français

Le Radeau de la Méduse de Théodore Géricault est l’une des œuvres les plus marquantes du romantisme français. Peint en 1819, ce tableau monumental (4,91 × 7,16 mètres) s’inspire d’un fait divers tragique : le naufrage de la frégate La Méduse en 1816, qui contraignit 147 personnes à s’entasser sur un radeau de fortune. Après 13 jours de dérive, seuls 15 survivants furent secourus.

Géricault a choisi de représenter le moment où les naufragés aperçoivent au loin le navire qui viendra les sauver. La composition pyramidale, le clair-obscur dramatique et l’intensité des expressions font de cette œuvre un chef-d’œuvre absolu. Exposé dans la salle 700 de l’aile Denon (1er étage), ce tableau bouleversant témoigne de la capacité de l’art à transformer un fait divers en une méditation universelle sur la condition humaine.

9. Psyché ranimée par le baiser de l’Amour de Canova

Psyché ranimée par le baiser de l’Amour (1787-1793), chef-d’œuvre du néoclassicisme

Cette sculpture en marbre d’Antonio Canova, réalisée entre 1787 et 1793, représente un épisode de la mythologie grecque : le moment où Éros (Cupidon) ranime de son baiser Psyché, plongée dans un sommeil semblable à la mort après avoir ouvert une boîte contenant la beauté de Perséphone.

Chef-d’œuvre du néoclassicisme, cette œuvre séduit par sa grâce, sa sensualité délicate et la virtuosité technique de Canova, qui parvient à donner au marbre l’apparence de la chair. La douceur des lignes, l’équilibre parfait de la composition et l’émotion qui s’en dégage en font l’une des sculptures les plus admirées du Louvre. Elle est exposée dans la salle 403 de l’aile Denon (rez-de-chaussée).

10. La Dentellière de Vermeer

La Dentellière (1669-1670), joyau de la peinture hollandaise

De dimensions modestes (24 × 21 cm), La Dentellière de Johannes Vermeer est pourtant l’un des joyaux les plus précieux du Louvre. Peinte vers 1669-1670, cette œuvre représente une jeune femme absorbée dans son travail de dentellière, manipulant avec concentration fils et fuseaux.

Ce qui fait la magie de ce tableau, c’est la qualité extraordinaire de la lumière, la précision des détails et l’atmosphère d’intimité silencieuse qui s’en dégage. Vermeer nous invite à partager un moment de concentration intense, sublimé par une technique picturale d’une finesse incomparable. Exposée dans la salle 837 de l’aile Richelieu (2e étage), cette œuvre témoigne du génie de Vermeer et de l’âge d’or de la peinture hollandaise.

Conseils pour votre visite des chefs-d’œuvre du Louvre

Plan suggéré pour voir les 10 chefs-d’œuvre en une journée

Pour optimiser votre visite et voir ces dix chefs-d’œuvre incontournables en une journée, voici quelques conseils pratiques :

• Achetez vos billets en ligne à l’avance pour éviter les files d’attente
• Privilégiez les jours de semaine et les créneaux du matin (avant 11h) ou de fin d’après-midi
• Téléchargez le plan du musée sur votre smartphone ou procurez-vous-en un à l’entrée
• Prévoyez au moins 3-4 heures pour ce parcours des chefs-d’œuvre
• Apportez une bouteille d’eau et portez des chaussures confortables